IN DE AFGELOPEN tien jaar zijn er al vele waarschuwingen afgegeven die stellen dat het Nederlandse Sinterklaasfeest ten onder gaat onder druk van de, door grote multinationals uitgedragen, kerstman. Toch blijkt het Sinterklaasfeest in Nederland een stuk taaier te zijn dan de boodschappers van deze doemprofetieën veronderstelden.

Nog steeds is het Sinterklaasfeest populairder dan het gecommercialiseerde kerstfeest inclusief kerstman. Het Sinterklaasfeest blijkt een traditie die een brede weerklank vindt onder de Nederlandse bevolking. De Sinterklaastraditie kent een zeer lange geschiedenis in Nederland en heeft zich in de loop van de historie ontwikkeld tot een feest dat door vrijwel alle bevolkingsgroepen in Nederland gevierd werd. De Sinterklaastraditie oversteeg alle zuilen en valt daarom als Nederlands erfgoed te beschouwen. Slechts weinig tradities kennen zijn zo rijk, historisch verbonden met Nederland en nog steeds mateloos populair.

Toch is het van belang dat men inziet dat ook een traditie onderhouden moet worden, teneinde de traditie te bewaren voor de volgende generatie. Het erkennen van Sinterklaasfeest als cultureel erfgoed, is een eerste stap die slijtage van deze traditie kan voorkomen. Immers door het feest officieel als cultureel erfgoed aan te merken neemt de overheid de plicht om het feest te onderhouden. Ook wordt daarmee het signaal afgegeven aan lagere overheden (gemeentes) dat het ondersteunen van de Sinterklaastraditie, bijvoorbeeld door het mede organiseren van een grootse Sinterklaasintocht, van groot belang is. Ook wordt het signaal afgegeven dat gemeentes zorg moeten dragen dat zij geen afbreuk doen aan de traditionele Sinterklaassfeer, bijvoorbeeld door het plaatsen van kerstversieringen voor 6 december. De realiteit is op dit moment echter een heel andere.

Onderzoek bij het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap leert namelijk dat de rijksoverheid een erg enge definitie van cultuur hanteert. Slechts kunst en literatuur, de materiele kant van cultuur, valt onder de definitie van cultuur van de rijksoverheid. Tradities, zoals het Sinterklaasfeest, maar ook andere immateriële culturele zaken, vallen voor de rijksoverheid buiten het domein van cultuur. Het gevolg van deze enge definitie is dat de rijksoverheid vrijwel geen enkele inspanning doet om dergelijke immateriële culturele zaken te behouden en ondersteunen. Dit terwijl de laatste jaren in de politiek een steeds luidere roep klinkt voor een herwaardering van de Nederlandse cultuur. Een goed begin zou dan zijn om het begrip cultuur breder te beschouwen dan alleen kunst en literatuur.

Deze herwaardering van Nederlandse cultuur dient vorm gegeven te worden door niet langer een elitaire visie op cultuur te hanteren. Tradities vormen een brug tussen historie en toekomst en geven mede vorm aan een identiteit van een groep. Het Sinterklaasfeest geeft zeker mede vorm aan identiteit van de Nederlander en maakt Nederland onderscheidend ten opzichte van andere landen. Een overheid die waarde hecht aan zijn identiteit, bewaakt zijn tradities! Natuurlijk is de overheid geenszins een sinecure voor de uitdagingen waarmee de Sinterklaastraditie mee te kampen heeft. Uiteindelijk wordt een traditie gedragen door mensen en niet door instituties. Een overheid kan er echter wel zorg voor dragen dat zijzelf geen schade berokkent aan een traditie die zo rijk is als het Sinterklaasfeest.

Drs. Tom Hesselink, Voorzitter Vereniging tot Behoud van Sinterklaas.

Bron: http://www.behoudsinterklaas.nl/index.php